Nel 1954, Wisconsin Dells, una popolare destinazione turistica nel Wisconsin centro-meridionale, fu testimone di un evento significativo che avrebbe cambiato per sempre il suo fascino per i visitatori. Quell'anno, il primo spettacolo di sci nautico a Wisconsin Dells è stato organizzato da Tommy Bartlett, un personaggio radiofonico e televisivo che ha visto il potenziale nei corsi d'acqua e nel paesaggio pittoresco della zona.
Tommy Bartlett era un importante annunciatore radiofonico e televisivo noto per aver ospitato lo spettacolo "Welcome Travellers". Nel 1952 lanciò il suo spettacolo itinerante di sci nautico chiamato "Tommy Bartlett Water Ski & Jumping Boat Thrill Show". Lo spettacolo prevedeva abili sciatori d'acqua che eseguivano acrobazie mozzafiato, salti e piramidi umane sugli sci d'acqua.
1954 a Wisconsin Dells, USA
Nel 1954, Bartlett decise di stabilire una location permanente per il suo spettacolo a Wisconsin Dells, che era già una popolare destinazione turistica per la sua bellezza paesaggistica, le formazioni rocciose uniche e il fiume Wisconsin. Il primo spettacolo di sci nautico nel Wisconsin Dells si è svolto su una sezione del lago Delton, un lago artificiale d'acqua dolce creato nel 1927.
Il Tommy Bartlett Show è stato un successo immediato e ha attirato migliaia di visitatori, aumentando notevolmente il turismo nella zona. Il successo dello spettacolo ha ispirato Bartlett a investire ulteriormente nella regione del Wisconsin Dells. Nel 1959 costruì il Robot World & Exploratory, un museo scientifico interattivo che metteva in mostra varie meraviglie tecnologiche, tra cui robot e mostre sull'esplorazione dello spazio.
Lo spettacolo di sci nautico di Tommy Bartlett e il suo investimento in Wisconsin Dells hanno contribuito a trasformare l'area in un luogo di vacanza adatto alle famiglie che ora vanta numerosi parchi acquatici, parchi di divertimento e altre attrazioni. Lo spettacolo ha continuato a essere una grande attrazione per i turisti fino a quando non è stato definitivamente chiuso nel 2020 a causa della pandemia di COVID-19. Tuttavia, la sua eredità sopravvive come lo spettacolo che ha messo Wisconsin Dells sulla mappa come la "capitale mondiale dei parchi acquatici".
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In sintesi, l'istituzione del primo spettacolo di sci nautico nel Wisconsin Dells da parte di Tommy Bartlett nel 1954 fu un punto di svolta per la regione. Il successo dello spettacolo e gli ulteriori investimenti di Bartlett hanno gettato le basi per la crescita dell'area come importante destinazione turistica, contribuendo alla sua reputazione di centro di intrattenimento per famiglie e divertimento acquatico.
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